Ein klassisches Ziel für Volunteering ist Nordamerika nicht – gerade die Nationalparks eröffnen aber ungeahnte Möglichkeiten für sinnvolle Freiwilligenarbeit in den USA. Neben deinem Engagement im Natur- und Tierschutz oder im sozialen Bereich erlebst du den typischen American Way of Life und kannst einige der unzähligen touristischen Highlights des facettenreichen Landes kennenlernen. Hier erfährst du, in welchen Projekten du dich engagieren kannst und was dich als Volontär in den USA erwartet.
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Die USA – ein Land mit vielen Gesichtern
Die USA sind ein aufregender Schmelztiegel der Kulturen und haben viel mehr zu bieten als Fastfood und Disneyland. Allein die Größe des Landes und seiner Metropolen ist für Europäer überwältigend. Weite Teile der USA sind nur dünn besiedelt oder unbewohnt, während in New York, Los Angeles oder Chicago das Leben Tag und Nacht pulsiert.
Mit dem Yosemite Nationalpark in Kalifornien besitzen die USA den ältesten Nationalpark der Welt. Die spektakuläre Wildnis inmitten der Sierra Nevada ist vor allem für ihre riesigen Mammutbäume bekannt. Noch mehr unberührte Natur erwartet dich in Alaska, in den krokodilreichen Everglades in Florida oder im Yellowstone-Nationalpark. Freiheit pur umweht dich bei einem Besuch im Grand Canyon, bei einer Wanderung in den Rocky Mountains oder beim Surfen vor Santa Cruz. Mach ein Foto vor dem berühmten Hollywood-Schriftzug oder im legendären Monument Valley im Indianerreservat der Navajo. Je nach Einsatzort kannst du über den Las Vegas Strip flanieren oder in den Florida Keys schnorcheln.
Natürlich ist Freiwilligenarbeit in den USA kein Urlaub. Neben dem Volunteering bleibt aber ausreichend Zeit für Reisen durch das Land – entweder an den Wochenenden oder im Anschluss an deine Tätigkeit.
Beispielprojekte für Volunteering in den USA
Die meisten Projekte für Freiwilligenarbeit in den USA beschäftigen sich mit Naturschutz und Tierschutz in den Nationalparks. Es gibt aber auch einige soziale Initiativen: Schließlich erfüllt sich der American Dreamnicht für alle Menschen und die soziale Absicherung in den USA weist große Lücken auf. Es gibt also auch im reichen Amerika viel zu tun!
Unter anderem kannst du dich in folgenden Projekten engagieren:
- Mustang-Projekt in Maine: Pflege verwahrloster und misshandelter Wildpferde, auch mit dem Ziel der Arterhaltung
- Wolfsprojekt in der Wildnis des mittleren Westens: Pflege und Fütterung der Tiere sowie Aufklärungsarbeit bei der lokalen Bevölkerung
- Auffangstation in den Everglades für Vögel, Reptilien und Säugetiere
- diverse Naturschutzprojekte, beispielsweise in North Carolina: Entfernung eingeschleppter Pflanzen, Erosionsschutz, Instandhaltung von Wanderwegen
- Husky-Projekt in Minnesota: ganzjährig Pflege der Tiere und Begleitung von Schlittenhunderennen im Winter
- Wildlife-Projekt auf Hawaii: Pflege und Wiederauswilderung von Schildkröten, Affen, und Papageien
- veganer Tierschutz in Kalifornien: aus Massentierhaltung gerettete Tiere pflegen
- Naturschutz auf Hawaii: Strände säubern und Wiederaufforstung unterstützen
- Summercamps für benachteiligte, kranke oder behinderte Kinder mitgestalten
Voraussetzungen für Freiwilligenarbeit in den USA
Für Volunteering in den USA liegt das Mindestalter bei 18, zum Teil sogar bei 21 Jahren. Wichtig für die Verständigung vor Ort und in deinem Team sind gute bis sehr gute Englischkenntnisse. Um die körperlich anstrengende Arbeit in Naturschutz- und Wildlife-Projekten zuverlässig leisten zu können, solltest du physisch fit und auch psychisch belastbar sein.
Welches Visum du als Freiwilliger für Einreise in die USA benötigt, klärt am besten deine Trägerorganisation für dich.
Deine Unterbringung während der Freiwilligenarbeit in den USA
Abhängig von deiner Partnerorganisation und dem jeweiligen Projekt lebst du während deiner Zeit in den USA in einem Freiwilligenhaus oder in einer Gastfamilie.
Bei der Unterbringung in einer Gastfamilie hast du ein eigenes Schlafzimmer und darf die anderen Räume wie Bad, Küche und Wohnzimmer mitbenutzen. Als Familienmitglied nimmst du an den gemeinsamen Mahlzeiten und am übrigen Alltagsleben teil und erhältst dabei einen besonders authentischen Einblick in den American Way of Life.
In einem Freiwilligenhaus schläfst du in der Regel in einem Mehrbettzimmer. In den Gemeinschaftsräumenknüpfst du rasch neue Kontakte zu anderen Volunteers aus aller Welt. Bei manchen Projekten ist die Verpflegung inbegriffen, bei anderen musst du dich um deine Mahlzeiten selbst kümmern.
Freiwilligenarbeit in den USA: Fazit
- entdecke ein schier grenzenloses Land mit vielen Gesichtern
- leiste einen wertvollen Beitrag zum Natur- und Tierschutz
- engagiere dich im sozialen Bereich
- nutze deinen Aufenthalt, um einige USA-Highlights zu erleben